Лесная кошка

Лесную кошку иногда называют европейской, или дикой кошкой. Внешне она похожа на обычную серую домашнюю кошку, но несколько крупнее, с толстым, будто обрубленным, хвостом. Длина тела - 75-80 см, масса - 8 кг, длина хвоста - 30-35 см.
Животное распространена в Западной Европе, в некоторых районах Азии. В Украине встречается на юге, в Карпатах. Лесная кошка предпочитает смешанным низменным и горным (2000 м над уровнем моря) лесам. Значительно реже этих животных можно встретить в густых зарослях.
Для хранилища дикая кошка использует старые норы барсуков и лисиц, расщелины скал, дупла деревьев.
Эти хищники питаются мелкими птицами и грызунами. К их обычного рациона входят мыши, тушканчики, иногда ондатры, суслики, зайцы. Кроме того, она охотно поедает ящериц, насекомых. Часто их лакомством становятся не только мелкие птицы, но и достаточно крупные, например, фазаны. Иногда дикая кошка нападает на домашних кур.

Наиболее активные эти хищники ночью. На птиц они охотятся на деревьях, а на грызунов - из засад. Индивидуальная территория, которую они занимают, - 2-3 км².
Во время брачного периода самок происходят драки между самцами, которые могут быть очень жестокими и сопровождаются громким диким визгом. У самки в конце зимы - начале весны рождается до 8 беспомощных, слепых котят. Прозревают малыши примерно на 10-й день. Все время самка тщательно заботится о них. В течение четырех месяцев она кормит их молоком. В конце лета дети становятся самостоятельными, но еще долгое время держатся вблизи матери.
Большинство диких котят погибает в первые недели после рождения. Это связано с погодными условиями (заморозками, снег с дождем и др.).
В природе эти хищники встречаются очень редко, их численность очень мала. Они занесены в Красную книгу.